Rituel & Secrets du Thé à la Menthe

L'art traditionnel du Thé Marocain

Importé de Chine depuis le XIIe siècle, le Thé vert est l'association ancestrale du Thé Marocain. Avant l'arrivée du Thé vert de Chine, les Marocains avaient l'habitude de consommer des infusions de Menthe et d'autres plantes aromatiques selon la saison - l'absynhe, la sauge, le thym ou la verveine citronnée.

Le Thé à la Menthe est la boisson favorite des Marocains, et le rituel de l'hospitalité légendaire au Maroc. Adopté rapidement par toutes les classes sociales, il est consommé en moyenne cinq fois par jour - communément nommé « Atay » (en arabe : أتاي ).

Origine de la Cérémonie du Thé Marocain

Dans la culture arabe-islamique, le concept de l’hospitalité est triangulaire - il se compose de Dieu, de l'invité et de l’hôte.

• Pour l’invité, l’hospitalité est un droit plutôt qu'un cadeau,
• Pour l’hôte, l’hospitalité est un devoir vis à vis de Dieu, puis à l’égard de son invité.

La cérémonie du thé marocain repose sur quatre grands principes :

• Marhaba (en arabe :  مرحبا, signifiant la Bienvenue)
• Salam (en arabe : سلام, signifiant la Paix)
• Barakh (en arabe : بركة , signifiant la Bénédiction)
• Alhamdulillah (en arabe :الحمد لله, signifiant la Gratitude)

De nos jours, cette même philosophie est toujours enseignée dans les écoles. Le Maître de cérémonie a souvent une formation multi-disciplinaire, dans les domaines culturels, philosophiques et scientifiques.

Dans les faits, l'enseignement et la pratique est l’expérience de la vie, et le disciple reste toujours à l’écoute de son Mâalam (en arabe: معلم), littéralement « celui qui sait ».

Dans la tradition, les hommes exécutent plus régulièrement la cérémonie du thé que les femmes, lors des grandes cérémonies.

Ustensiles pour la cérémonie du Thé Marocain

Le Maître de Cérémonie s'entoure des objets suivants :

Dans sa version la plus traditionnelle, le protocole très codifié demande aux invités d’apporter des cadeaux, selon la circonstance et les moyens de chaque invité.

Déroulement de la Cérémonie du Thé à la Menthe

On distingue plusieurs types de cérémonies en fonction du Thé à la Menthe (léger, doux, fort) servi.

Voici ci-après une description de la cérémonie de Thé Marocain la plus souvent rencontrée (la version courte) où un Thé vert à la Menthe est dégusté :

1. Purification - Le Maître de thé, revêtu d'habits traditionnels, commence par saluer (Salam Alaikum) ses invités, puis place les différents ustensiles de cuisine à leur position définie. Les serviettes sont utilisées pour nettoyer les verres (Kess) et la théière (Barad). Ensuite, l’hôte verse de l’eau chaude dans la théière pour la mettre à température, et la rincer avant la préparation du Thé à la Menthe. La menthe fraiche a été lavée à l’eau fraiche et rincée préalablement.
2. Préparation - Le maître dépose deux cuillères de thé vert - Gunpowder dans la théière, ce qui correspond à environ trois grammes. Il ajoute l’eau chaude et remue la théière selon une rotation elliptique. Le mouvement commence par une légère rotation afin d’unifier le breuvage. Puis, il convient d'effectuer un mouvement ferme et rapide de va-et-vient de haut en bas. Ce premier breuvage est versé dans un verre, dans l’attente de la préparation finale. Le Maitre rajoute de l’eau chaude dans la théière, et recommence les mouvements rotatifs pour retirer les éventuelles impuretés du thé vert. Ce nouveau mélange est versé puis jeté car très amer et impur. L’Hôte peut alors ajouter un sucrant naturel (miel, sirop d’gave ou poudre de feuilles de stevia Bio), et la Menthe fraiche, et remplir la théière d’eau chaude (environ 90°C). Le Maitre laisse infuser le mélange dans la théière sur un feu doux pendant deux minutes. Ensuite, le Maitre verse le mélange dans deux verres à thé, et retourne le mélange des verres dans la théière pour poursuivre l’infusion tout en oxygénant le thé à la menthe. Cette opération se répète plusieurs fois sous l’oeil expert du Maître. Lorsque la mousse apparait de plus en plus au sommet des verres, l’intégralité des arômes ont fusionné pour une excellente saveur de cette première infusion.
3. Dégustation - Ainsi préparé, le thé peut être servi aux invités d’honneur, en les servant de la droite vers la gauche . Avant de goûter, les convives doivent être tous servis d’un verre de thé à la menthe. Puis, chacun lève son verre en signe de respect pour l’hôte et prononce l’expression « Bismil’Allah » (Au nom de Dieu). Boire du côté de la face avant est une erreur d’étiquette impardonnable. Le thé à la menthe se boit en plusieurs petites gorgées, sans jamais reposer le verre sur la table. Lorsque les verres de tous les invités sont posés sur la table, un assistant débarrasse les tables et rapporte de nouveaux verres pour une seconde puis la troisième et dernière dégustation.
4. Remerciement - L’hôte remercie l’ensemble des invités pour avoir accepté de partager ce thé à la menthe. L’ensemble des invités le remercient à leur tour et font des invocations divines pour récompenser le Maître de Cérémonie et sa famille pour sa généreuse hospitalité.

En version longue, les invités dégustent ensuite la cuisine marocaine, souvent autour d’un couscous ou un tajine. Accompagné de thé à la menthe, l'expérience  se termine avec une sélection de pâtisseries marocaines.

Pour la version plus courte, seule la sélection de pâtisseries est présentée.

Assister à une cérémonie du Thé Marocain

Chez Maison NANA1807, une cérémonie du Thé Marocain dure environ une heure selon le nombre d’invités, et la recette du Thé à la Menthe sélectionnée.

Pour vivre cette expérience lors d'un séjour en Berry ou au Maroc, réservez sur welcome@nana1807.com.

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